Permiten calentar agua o una solución por contacto directo con vapor en la línea del proceso. Su particular diseño asegura la mezcla de ambas corrientes, el abatimiento silencioso del vapor y la condensación instantánea de este, con la consiguiente transferencia de calor.
Los calentadores a vapor son además equipos con una pérdida de carga poco significativa y existe la posibilidad de su acoplamiento en serie para conseguir elevados incrementos de temperatura.
Todas estas características constituyen una solución práctica y económica para el aprovechamiento del vapor existente en planta.